Przedstawiciel Kościoła katolickiego w stanie New Hampshire naraził się lokalnym politykom, krytykując plan cięć budżetowych. Republikańscy przedstawiciele władzy zagrozili, że pozbawią Kościół katolicki zwolnień z podatku stanowego. Nie przebierają także w słowach, oskarżając wszystkich duchownych o pedofilię. Zdaniem prezesa Ligi Katolickiej, Billa Donohue, drastycznie obniżył się poziom debaty publicznej w stanie i „politycy przekroczyli wszelkie granice przyzwoitości”.
– Nigdy nie spotkałem się z tak nieprawdopodobną reakcją ze strony prawodawców państwa w całym moim życiu – żali się Donohue. Szczególnie napastliwe były wypowiedzi Republikanina Davida Bettencourta. Nazwał on biskupa Johna B. McCormacka z Manchester „stręczycielem pedofilów”. Hierarcha „zasłużył” sobie na takie traktowanie, bo ośmielił się skrytykować projekt budżetu i plan cięć.
Bettencourt ostatecznie przeprosił za swoje uwagi i ma się osobiście spotkać z biskupem Jednak kilku kolegów z partii Bettencourta zaatakowało szefa Ligi Katolickiej, który domagał się dyscyplinarnego ukarania niesfornego polityka. Republikanie oskarżyli Ligę o to, że broni osoby uwikłane w skandal seksualny. Zagrozili także, że opodatkują Kościół. „Poważnie rozważam przedstawienie projektu ustawy, która pozbawiałaby Kościół katolicki zwolnienia od płacenia podatku stanowego” – napisał Andrew Manuse w e-mailu skierowanym do prezesa Ligi Katolickiej.
Inna przedstawicielka Partii Republikańskiej, Lynne Ober stwierdziła, że „szkoda, iż Liga Katolicka staje w obronie osoby, która pomagała pedofilom wykorzystywać dzieci". Biskup McCormack, który został szefem diecezji Manchester, w 1998 roku pełnił funkcję administratora kardynała Bernarda F. Law w Bostonie i zajmował się badaniem skarg seksualnych.
Manuse, po otrzymaniu wielu e-maili od zaniepokojonych obywateli, powiedział ostatnio agencji CNA, że już nie rozważa wprowadzenia projektu opodatkowaniu Kościoła katolickiego.
Prawodawcy stanu New Hampshire, w odróżnieniu od wielu innych stanów nie są typowymi urzędnikami państwowymi. Są tzw. prawodawcami obywatelskimi, którzy pracują w niepełnym wymiarze czasu. Zdaniem Donohue, jest to pewna zaleta, ale tego typu system sprzyja prowadzeniu tak niedopuszczalnej debaty.
– Chciałbym, aby reszta kraju miała ustawodawców, pracujących w niepełnym wymiarze czasu. Jest to system mniej inwazyjny dla obywatela – stwierdził Donohue. Z drugiej strony dodał: – Nie wiem jednak, czego oczekiwać od urzędnika państwowego, który nie pracuje w pełnym wymiarze czasu.
Zdaniem Donohue incydent pokazuje jak bardzo obniżył się poziom dyskursu politycznego. Obawia się on, że w praktyce coraz częściej będzie można się spodziewać obelżywych wyzwisk. Szef Ligi zapowiedział jednak, że jego organizacja zamierza się temu zdecydowanie sprzeciwić.
Źródło: CNA, AS
