Msza św. w bazylice św. Piotra pod przewodnictwem kardynała sekretarza stanu Tarcisio Bertone rozpoczęła 6 maja święto Gwardii Szwajcarskiej. Następnie złożono wieńce pod pomnikiem 147 gwardzistów, którzy oddali życie w obronie Klemensa VII w czasie tzw. Sacco di Roma, 6 maja 1527 r. oraz odbyło się zaprzysiężenie 33 nowych rekrutów.
W kazaniu watykański sekretarz stanu podkreślił, że służba w gwardii to „nie zawód, lecz misja, możemy powiedzieć misja apostolska”. Apostolat ten – dodał najbliższy współpracownik papieża – wymaga nie tylko zawodowych kwalifikacji, ale także „niewzruszonej i głębokiej wiary, przekładającej się na codzienne świadectwo ewangeliczne”.
Po Mszy św. kapelan Gwardii Szwajcarskiej ks. Alain de Raemy podarował kard. Bertone szkatułkę, zawierającą ołowiane żołnierzyki papieskiego wojska. – Jesteśmy jak te żołnierzyki, zwarci w szyku naszego ślubowania i regulaminu – wyjaśnił kapelan.
W czasie składania wieńców pod pomnikiem upamiętniających ofiarę 147 gwardzistów w 1527 r. dowódca Gwardii Szwajcarskiej Elmar Mäder potwierdził wierność zobowiązaniu do obrony papieża nawet za cenę własnego życia. Gotowość do złożenia najwyższej ofiary oparta jest na przekonaniu, że jest coś cenniejszego od ziemskiego życia: życie wieczne. – Nie jest to postawa oportunizmu, lecz dążenie do jeszcze większej radości – stwierdził płk Mäder, dodając, że od gwardzistów wymaga się nie „zwykłej ofiary, lecz niezbędnej i całkowitej dyspozycyjności”.
Gwardia Szwajcarska istnieje od 1506 r. i stanowi osobistą ochronę papieża i Pałacu Apostolskiego, strzeże granic państwa watykańskiego, a od niedawna jej członkowie towarzyszą papieżowi w podróżach zagranicznych.
Powołana do osobistej ochrony papieża Juliusza II, nie odgrywała żadnej roli w wojnach i politycznych walkach o władzę. Za czyn szczególnie bohaterski, a zarazem chrzest bojowy najmniejszej armii świata, uważa się walkę gwardzistów z liczącą 20 tys. żołnierzy armią cesarza Karola V podczas oblężenia Rzymu – tzw. Sacco di Roma – 6 maja 1527 r. W obronie papieża zginęło wówczas 147 spośród 189 gwardzistów, wśród nich pierwszy kapitan Kaspar Röist. Była to największa tragedia w dziejach Gwardii Szwajcarskiej. Na tę pamiątkę zaprzysiężenie nowych rekrutów odbywa się rokrocznie 6 maja. Na placu św. Piotra nowi gwardziści składają swoją przysięgę papieżowi w obecności ambasadora Szwajcarii.
Obecnie w służbie papieża pracuje 110 gwardzistów. 33. komendantem w historii Gwardii jest od 1998 r. Elmar Mäder. Pochodzi z Zuzwil w kantonie Sankt Gallen, jest z wykształcenia prawnikiem. Komendant ma rangę pułkownika, jest członkiem Rodziny Papieskiej i ma tytuł szlachcica Jego Świątobliwości.
Źródło: KAI
