Skępe, malownicza miejscowość położona wśród jezior w województwie kujawsko-pomorskim… To niespełna czterotysięczne miasteczko kryje w sobie prawdziwą perłę – klasztor oo. Bernardynów i Sanktuarium Matki Bożej Skępskiej, przez wielu nazywane „Małą Częstochową”. Od ponad 500 lat pielgrzymują tu wierni, by modlić się przed słynącą łaskami figurą Matki Najświętszej.

Początki kultu maryjnego w Skępem sięgają końca XV stulecia. Wówczas miały tu miejsce cudowne wydarzenia związane z objawieniami Matki Bożej. Najstarsze źródła historyczne podają relacje pasterzy z okolicy, którzy twierdzili, że kilkakrotnie widzieli Madonnę w otoczeniu chórów anielskich. Pewien ubogi człowiek oświadczył po latach, że widział Pannę Maryję, która powiedziała mu, że miejsce to jest miłe Bogu i Jej.

Liczne cuda, które się tutaj dokonywały, skłoniły dziedzica skępskiego, Mikołaja Kościeleckiego do postawienia w tym miejscu drewnianej kaplicy. Jego córka Zofia, za przyczyną Bożej Rodzicielki dostąpiła łaski uzdrowienia z niedowładu nóg. W dowód wdzięczności ufundowała drewnianą figurę Maryi. Rzeźba szybko zasłynęła łaskami i stała się przedmiotem kultu, który trwa do dziś.

Cudowna figura powstała prawdopodobnie w 1496 roku, taka data widnieje na cokole. Przedstawia Matkę Bożą jako młodą dziewczynę w stanie błogosławionym. Na głowie ma Ona złotą koronę wysadzaną drogocennymi kamieniami.

Pod stopami Maryi znajduje się srebrny księżyc podtrzymywany przez dwóch aniołów. Według znawców sztuki, rzeźba Matki Bożej mogła powstać w pracowni Wita Stwosza.

Na początku XVI wieku opiekę duszpasterską nad gromadzącymi się tutaj pątnikami objęli ojcowie bernardyni, sprowadzeni z Koła, i to oni ukończyli w 1510 roku budowę kościoła pw. Zwiastowania NMP, a zaraz potem wznieśli klasztor.

Coraz liczniejsze pielgrzymki i rozwijający się kult maryjny sprawiły, że zakonnicy wystąpili do Stolicy Apostolskiej o ukoronowanie figury. Złota korona – dar Papieża Benedykta XIV – została nałożona na skronie Madonny w Zielone Świątki, 18 maja 1755 roku.

Dziś Skępe jest miejscem  żywego kultu Matki Bożej. Świadczą o tym liczne grupy pielgrzymkowe, a także drewniane rzeźby Matki Bożej Skępskiej umieszczane w kapliczkach przydrożnych i w domowych ołtarzykach. Szczególnie chętnie przybywają tu wierni w uroczystości odpustowe, które mają miejsce w święto Zesłania Ducha Świętego oraz w dniach 7–8 września z okazji święta Narodzenia Najświętszej Maryi Panny.

W ostatnich latach przyjeżdża tu coraz więcej małżeństw oczekujących potomstwa, a także tych bezdzietnych, które u Madonny Brzemiennej szukają wsparcia i pocieszenia.

DMB

Redakcja serdecznie dziękuje Panu Ryszardowi Wiśniewskiemu z Lipna za przesłanie materiałów na temat skępskiego sanktuarium.