Benedykt XVI obdarzył 10 maja swego sekretarza stanu kard. Tarcisio Bertonego godnością kardynała biskupa. Równocześnie przyznał mu tytularnie podrzymską diecezję Frascati. Hierarcha watykański obejmuje ją po zmarłym 19 kwietnia br. kard. Alfonso Lopezie Trujillo.
W Kolegium Kardynalskim istnieją trzy stopnie purpuratów: diakoni, prezbiterzy i biskupi. Terminów „kardynał prezbiter” i „kardynał biskup” po raz pierwszy użył w VIII w. Stefan II (768-772). Termin „kardynał diakon” pojawił się cztery wieki później (1116).
Początkowo kardynałowie biskupi byli ordynariuszami podrzymskich diecezji. W 1962 r. Jan XXIII zmienił ten zwyczaj (motu proprio „Suburbicariis sedibus”), jednakże purpuratom otrzymującym najwyższy stopień godności tytularnie przyznawany jest jeden z podrzymskich Kościołów lokalnych. Kardynałom prezbiterom Papież przydziela jeden z kościołów w Rzymie, a kardynałom diakonom – kościół stanowiący diakonię.
Najliczniejszą grupę stanowią kardynałowie prezbiterzy – obecnie jest ich 153, następnie kardynałowie diakoni – 32 i kardynałowie biskupi – 6. Oddzielną, czteroosobową grupę stanowią kardynałowie, będący patriarchami katolickich Kościołów wschodnich.
Przejście z jednej kategorii do drugiej następuje prawie wyłącznie w razie śmierci któregoś z kardynałów w jednej z nich. Do wyższej grupy przechodzi wówczas ten purpurat, który jest na najwyższym miejscu w danej kategorii, czyli odpowiednio kardynał protoprezbiter lub protodiakon.
Pierwszy wśród kardynałów biskupów jest dziekanem Kolegium Kardynalskiego, a drugi na tej liście – wicedziekanem. Obecnie dziekanem jest kard. Angelo Sodano, a jego zastępcą – kard. Roger Etchegaray, kardynałem protoprezbiterem – Stephen Sou Hwan Kim z Korei Płd., a kardynałem protodiakonem – Agostino Cacciavillan z Kurii Rzymskiej.
Źródło: KAI
