Archidiecezja nowojorska zapowiedziała, że do końca roku szkolnego być może będzie musiała zamknąć 32 szkoły katolickie. Oprócz jednego liceum wszystkie inne to podstawówki z obszaru rozciągającego się od Manhattanu i Bronxu, przez Staten Island do Gór Catskill. Ma to związek z kłopotami finansowymi tych placówek oraz brakiem możliwości dalszego ich finansowania przez Kościół.
Obok problemów budżetowych wymienia się też przyczyny demograficzne, w wyniku, których do szkół zapisuje się coraz mniej dzieci, a wielu białych katolików opuszcza okolice miast – tereny, gdzie zlokalizowana jest większość zagrożonych zamknięciem szkół.
Od czerwca 2011 roku parafialne szkoły katolickie, znajdujące się na ogłoszonej 9 listopada przez kurię liście tych, którym grozi zamknięcie, muszą uniezależnić się finansowo. Jednak dla większości to nierealna perspektywa.
Ks. prałat Howard Calkins, rektor szkoły pw. Najświętszego Serca Pana Jezusa w Mount Vernon oblicza na łamach dziennika „New York Times”, że aby utrzymać szkołę, przez najbliższe 10 lat co najmniej 200 osób musiałoby płacić co roku czesne w wysokości tysiąca dolarów. Z jego kalkulacji wynika, że obecnie stać na to tylko kilka rodzin.
Zanim archidiecezja podejmie ostateczną decyzję w styczniu 2011 roku, zagrożone szkoły mogą przedstawić plany swej restrukturyzacji oraz pomysły na pozyskiwanie funduszy. Średnio każda z nich musiałaby samodzielnie zapewnić roczny budżet w wysokości 750 tysięcy dolarów.
W Nowym Jorku, podobnie jak w innych rejonach USA liczba zapisujących się do katolickich szkół spadła o połowę od czasu, kiedy frekwencja w katolickich szkołach była największa – lat 60. i 70. ubiegłego wieku. Archidiecezja cały czas dotuje szkoły parafialne. Udało jej się za pomocą specjalnego programu zachęcić prywatnych sponsorów do wsparcia finansowego dla kilkudziesięciu placówek, ale dla wielu innych trudno znaleźć ratunek.
Do tej pory archidiecezja, która wydaje 15 mln dolarów rocznie na utrzymanie 216 szkól podstawowych, zamknęła w ciągu ostatnich 20 lat kilkadziesiąt z nich. Zapowiadana obecnie likwidacja będzie największą w historii tej struktury Kościoła w USA
Źródło: KAI
