W tradycji chrześcijańskiej czterej Ewangeliści – święci Mateusz, Marek, Łukasz i Jan – od wieków przedstawiani są m.in. za pomocą symboli mających głębokie znaczenie teologiczne i ikonograficzne. Ich atrybuty (występując razem zwane tetramorfą – z greckiego „cztery formy”) to odpowiednio: człowiek (lub anioł), lew, wół (lub byk) i orzeł. Ich pochodzenie sięga zarówno Starego, jak i Nowego Testamentu, a także pism wczesnochrześcijańskich Ojców Kościoła. Warto poświęcić chwilę, by przyjrzeć się każdemu z nich.

Symbole Ewangelistów mają swoje źródło w wizji Ezechiela (Ez 1,4–14), gdzie ten prorok opisuje cztery tajemnicze istoty o twarzach: człowieka, lwa, wołu i orła, otaczające tron Boży. Te stworzenia pojawiają się również w Apokalipsie świętego Jana (Ap 4,6–8) – jako strażnicy Boskiego majestatu. W II wieku św. Ireneusz z Lyonu, jeden z Ojców Kościoła, przypisał te symbole czterem Ewangelistom, łącząc je z treścią i przesłaniem ich Ewangelii. Później św. Hieronim (IV w.), a także inni teologowie rozwinęli tę interpretację i ostatecznie stała się ona powszechnie akceptowana w teologii i sztuce chrześcijańskiej.

[Pełny tekst w wydaniu papierowym]